EJAE: shining like she was born to be

#AsianWave

Che siate Hallyu Lovers o meno, è probabile abbiate già sentito parlare del singolo “Golden”, colonna sonora principale del film d’animazione Kpop Demon Hunters, nonché successo mondiale, che ha raggiunto e mantenuto il primo posto nella classifica Billboard Hot 100 per otto settimane consecutive, ottenendo il disco di platino.  

Il brano è interpretato dalle Huntr/x, un gruppo kpop virtuale composto da Rumi, Mira e Zoey. Dietro di loro, però, ci sono le voci reali delle cantanti EJAE, Audrey Nuna e Rei Ami.  

È proprio a EJAE, nome d’arte di Kim Eun-jae, che dobbiamo la co-scrittura e l’interpretazione di “Golden”.  

EJAE, classe 1991, è una cantante, autrice e produttrice coreano-americana. Il suo sogno sin da adolescente, era quello di debuttare come idol, così nel 2003 inizia il suo percorso da trainee, sotto una delle più grandi agenzie di intrattenimento coreane: la SM Entertainment. 

Come spesso accade, dietro la vetrina sfavillante della cultura pop coreana, si celano ostacoli e aspettative che vanno oltre il talento e infrangono sogni. EJAE infatti, dopo dieci anni di duro allenamento, vide sfumare il suo sogno, perché considerata troppo vecchia per debuttare. 

Da aspirante idol a cantautrice affermata.

Dopo un primo momento fatto di insicurezza e senso di fallimento, realizza che senza quel rifiuto non avrebbe iniziato a scrivere canzoni. Fu allora che capì che la musica non riguardava solo l'essere una cantante e, dopo essersi trasferita a Brooklyn, New York, per studiare produzione musicale, iniziò a comporre e produrre lontana dai riflettori, scrivendo brani per altri artisti, tra cui Red Velvet, Aespa e Le Sserafim. 

Una storia di riscatto iniziò a prendere forma quando EJAE, che aveva già scritto per molti artisti, inviò un demo di “Golden” a Maggie Kang, co-creatrice e regista di KPop Demon Hunters. Inizialmente però, si era unita al progetto come cantautrice e la sua, non era la voce destinata a cantare il brano. Ma con il passare degli anni, Maggie Kang e il suo team, si abituarono al suo timbro di voce e si resero conto che la sua interpretazione era così autentica da convincerli ad affidarle ufficialmente la voce di Rumi. 

Rumi, il personaggio animato interpretato da EJAE nel film Kpop Demon Hunters (Immagine di Netflix / Sony Pictures Animation). 

“Ricordo di aver pianto mentre cantavo “Golden”. Da trainee sentivo la pressione di nascondere le mie insicurezze e di essere perfetta. Come compositrice, mi feriva restare nell’ombra dei nomi più grandi. Ma identificarmi con Rumi mi ha curata.” — EJAE, intervista al Chosun Ilbo 

EJAE non ha solo scritto “Golden”, l’ha vissuta. 

Nel bridge lei canta: “ Waited so long to break these walls down, to wake up and feeling like me. Put these patterns, all in the past now and finally live like the girl they all see”. Ha riversato lì la sua storia, crescendo e imparando ad accettarsi, abbattendo i muri costruiti e lasciando le insicurezze nel passato, per arrivare finalmente a un punto in cui potersi svegliare e sentirsi davvero sé stessa. 

Tutto il mondo ha cantato “Golden”, prima ancora che lei potesse cantarla dal vivo. Fino al 7 ottobre 2025, che segna il debutto live durante “The Tonight Show” di Jimmy Fallon, insieme ad Audrey Nuna e Rei Ami. Con la sua prima esibizione dal vivo, ha rivendicato una voce invisibile che è diventata protagonista.  

EJAE, Audrey Nuna e Rei Ami durante la prima esibizione live di “Golden” al Tonight Show. 

“Avevo rinunciato a diventare una idol. Ma la musica ha trovato un modo per riportarmi sul palco.” — EJAE, intervista a KBS Cool FM 

E il ritornello: “I'm done hidin', now I'm shinin' like I'm born to be. We dreamin' hard, we came so far, now I'll believe” suona come una promessa che ha mantenuto a sé stessa.  

Grazie al successo travolgente, adesso EJAE è pronta a far il suo esordio come solista e a dar vita a brani scritti, che non hanno mai trovato la loro casa, brani che possano far ridere, ballare e piangere con lei.  

In uscita il 24 ottobre, il suo singolo di debutto, "In Another World", si presenta come un brano scritto, in un periodo difficile, durante una pausa intenzionale, che è diventato fonte di conforto e le ha permesso di accettare e lasciare andare. 

Nella canzone parla di relazioni affettive, familiari o interiori, come quelle con i propri sogni, che spesso a causa di armi come risentimento, gelosia, orgoglio e silenzio, finiscono per colpire le nostre vulnerabilità, portando ad una rottura.  

È così quindi, che “In Another World” rappresenta per lei un ideale luogo di evasione, dove tutto può andare diversamente, dove le ferite guariscono, le insicurezze svaniscono e la comunicazione con se stessi è sincera. 

"Ripensando al mio tempo come tirocinante SM, fino a quando non sono diventata quella che sono ora, credo che tutto accada quando è il momento giusto. Tutto sembra avere una ragione". 

Il percorso di EJAE ci incoraggia a non smettere mai di credere nella propria voce, anche quando nessuno la ascolta. Il tempo passato ad affinare i nostri talenti, non è mai sprecato, bensì necessario per costruire fondamenta solide. Le fragilità non necessariamente ci indeboliscono, ci rendono umani, veri. La sua storia ci ricorda che le svolte arrivano quando siamo pronti a viverle, al momento giusto e per una ragione.