SLAM DUNK: l’amicizia, la sportività e la pallacanestro

Sudore, parquet, fan sfegatati e canotte: questo è il mondo del basket e Slam Dunk rappresenta una lettera d’amore a questo sport e allo sport in generale. 

L’opera del mangaka Tekehiko Inoue, scritta nei primi anni '90 narra le vicende di una squadra di basket liceale nella regione dello Shohoku, una squadra tra le più scarse e le meno considerate sia a livello della prefettura sia nazionale, fin quando una carrellata di personaggi eccentrici, ognuno con le proprie peculiarità e problemi, fanno risaltare un evidente problema nell’impostazione della società giapponese. Inoue attraverso il suo sport preferito ci parlerà dei disagi giovanili e di come lo sport possa salvare i ragazzi dall’emarginazione, dal bullismo e dalle scazzottate.  

Negli anni 90 Shueisha non voleva nessun manga sul basket, ma dopo il successo editoriale di capitan Tsukasa e il conseguente boom del calcio nel Paese del Sol Levante, la casa editrice infatti avrebbe accettato la serializzazione di uno spokon solo se lo sport protagonista fosse proprio il calcio. Inoue in quel periodo aveva appena iniziato la sua carriera di mangaka dopo essere stato assistente del famosissimo Tsukasa Hōjō (il padre di due serie tra le più famose negli anni '80, Occhi di Gatto e City Hunter) e dopo aver completato una prima serializzazione ma solo come illustratore, vuole buttarsi nella carriera da mangaka sia a livello di scrittura sia a livello di illustrazioni: il suo sogno era realizzare uno spokon con tema il basket. Per farsi accettare la serializzazione, Inoue utilizzò un espediente molto intelligente, presentando Slam Dunk non come manga spokon ma come manga di teppisti slice of life, che alla fine degli anni '80 erano sulla cresta dell’onda. Slam Dunk nei primi volumi, infatti, non si incentra quasi per nulla sulla pallacanestro, viene quindi usato lo sport come mero espediente narrativo per poi prendere completamente il palcoscenico nella seconda metà del manga, dove le partite durano anche più di due volumi. 

Inoue è fan sin da piccolo della massima serie di basket statunitense, faceva parte pure di una squadra liceale. La sua fissazione per la lega NBA è evidente anche in Slam Dunk: le squadre dei vari licei rappresentano le grandi squadre della lega e lo stesso “ruolo” della loro controparte reale. La squadra dello Shohoku rappresenta l'Underdog del tempo, che poi esploderanno negli anni seguenti come i Chicago Bulls. Anche i personaggi delle squadre del manga hanno una controparte reale, si pensa infatti che il duo di rivali dello shohoku Sakuragi - il protagonista - e Rukawa rappresentino Dennis Rodman e il più grande di tutti i tempi Micheal Jordan. Inoltre, molte tavole e copertine sono ispirate da foto della lega NBA e dalle copertine di sport illustrate dell’epoca. 

I comprimari e i protagonisti di Slam Dunk sono considerati a livello scolastico e di società giapponese dei veri e propri reietti: in una società dove avere voti alti ed essere eccelsi e brillanti nello studio è la prassi, nell’opera ci vengono presentati personaggi che per allenarsi sacrificano lo studio, perché la pallacanestro per loro è un mezzo di rivalsa personale e sociale. Hanamichi, per esempio, passa da essere lo sfigato e idiota della scuola ad essere un vero e proprio idolo della stessa.  

A livello personale devo molto a questo manga, infatti è una delle prime opere con cui ho ripreso in mano la quinta arte nipponica dopo un periodo di pausa abbastanza prolungato. Inoltre, ha fatto risbocciare in me l’amore sia per il manga sia per la pallacanestro, lo spirito del gioco che da piccolo mi aveva stregato e che crescendo avevo perso. Sin da quando ho finito di leggere Slam Dunk ho ripreso a giocare a basket, ormai praticamente ogni giorno.  

Inoue, con le sue illustrazioni e la sua scrittura fa trasparire un amore per il basket smisurato che prende il lettore e gli fa nascere qualcosa dentro, così tanto da informarsi e magari appassionarsi al suddetto.